Costo de la vida ahoga a los cubanos

 

Un anciano muestra su cartilla de racionamiento mientras espera su turno para adquirir los productos que le corresponden en una bodega de La Habana.

Hasta el mes pasado, Lara Cortés aumentaba su magro ingreso de retiro como maestra en La Habana revendiendo los cuatro paquetes de cigarrillos que compraba mensualmente con la libreta de abastecimiento, subsidiada por el gobierno.

Cortés, de 73 años y quien no fuma, los compraba por 11 pesos y los revendía en la calle por 31, una adición de 20 pesos a su retiro de 260 mensuales, equivalente aproximadamente a $10.83 mensuales.
"Era una porquería, una pordiosería, pero necesario para sobrevivir'', dijo. "Pero ahora los han quitado de la libreta. ¿Qué voy a hacer? ¡Pasar hambre! En Cuba no se puede vivir con 260 pesos''.
Al reducir los subsidios estatales para tratar de salir de una abismal crisis económica, el gobernante Raúl Castro ha encarecido la vida diaria, aceptando implícitamente que el vasto sistema de bienestar social del país ya no es cosa segura.
Castro declaró el año pasado que la promesa revolucionaria de igualitarismo ya no era sustentable, reconociendo que habrá más diferencias entre los que tienen medios económicos y los que no.
"Raúl está desmantelando partes del bienestar social, y la estratificación social basada en los ingresos y la ampliación de la desigualdad aumentarán'', dijo Mario González-Corzo, economista del Lehman College, en Nueva York, quien estudia los asuntos cubanos.
El anuncio del gobierno la semana pasada de que eliminará 500,000 empleos estatales --y que espera crear un número similar en el ahora mínimo sector privado-- ha provocado temores de que decenas de miles de personas queden desempleadas.
Pero las reducciones en los subsidios estatales durante los últimos 12 meses --especialmente en la libreta de abastecimiento, que ofrece un abastecimiento limitado pero a costo muy reducido de alimentos y otros artículos a los 11.2 millones de cubanos-- ya ha hecho aumentar el costo de la vida.
Los más afectados han sido los retirados, los incapacitados, las viudas y otras personas que viven de un ingreso fijo, y el 40 por ciento de la población que no recibe remesas del exterior y tiene que depender de los sueldos estatales, que oficialmente son de un promedio de poco más de $20 mensuales.
"Esto complica muchísimo más la supervivencia de la familia cubana, que ya es muy difícil'', afirmó Darsi Ferrer, un disidente de La Habana que ha estudiado las consecuencias de la reducción de los subsidios.
Con excepción de la salud pública y la educación --todavía gratuitas pero cada vez más limitadas-- Castro ha reducido significativamente los subsidios en muchos sectores para tratar de arreglar una economía en caída libre, debido al desplome de los ingresos por concepto de las exportaciones y el turismo y una fuerte falta de financiamiento.
El gobierno cerró miles de comedores obreros que ofrecían almuerzo gratis a 250,000 empleados, y sus inspectores ejercieron una gran presión sobre los beneficios adicionales otorgados a algunas personas, como los enfermos que necesitan raciones extra de alimentos.
En Santa Clara, en el centro de la isla, los inspectores cancelaron este año los beneficios de 4,700 de las 7,000 personas que recibían asistencia especial, afirmó Oscar Espinosa Chepe, economista y disidente que vive en La Habana.

El gobierno también eliminó los subsidios a sus centros de "campismo popular'', donde los cubanos vacacionan a precios mínimos en tiendas de campaña o cabañas sencillas, por lo general cerca de playas y otros puntos turísticos.
Pero el mayor impacto se debió a la reducción en los suministros de alimentos y artículos de higiene personal que se compraban con la libreta de abastecimiento, un sistema establecido hace 50 años que Fidel Castro ha alabado repetidamente como la manera más justa de distribuir los recursos del país. Raúl Castro reemplazó oficialmente a su hermano en la dirección del gobierno en el 2008.
Funcionarios cubanos reconocen que la libreta de abastecimiento sólo cubre la mitad de las necesidades mensuales de la población, pero la mayoría de la gente afirma que cubre una tercera parte o menos. El resto tienen que comprarlo, a precios mucho más elevados, en los mercados campesinos oficiales, tiendas o en la bolsa negra.
En una isla donde el sueldo promedio es 429 pesos y la pensión de retiro promedio es 262 pesos --aproximadamente $20 y $10.50, respectivamente-- la reducción de las raciones se ha sentido con fuerza.
"La libreta casi me llegaba hasta el fin del mes si desayunaba un vaso de agua azucarada y un pedazo de pan al mediodía'', afirmó Cortés por teléfono desde La Habana. ‘‘Si la siguen cortando me muero de hambre''.
En los últimos 12 meses, las papas y los chícharos (arvejas) fueron eliminados de la libreta y los precios se dispararon: las papas subieron de unos 30 centavos a unos 2 pesos la libra, y los chícharos de entre 10 y 20 centavos a 3.50 pesos la libra. Los cigarrillos, que la libreta asignaba a todos las personas de más de 14 años, fueron eliminados el 1ro. de septiembre.
El café racionado aumentó de 10 centavos por un paquete de 4 onzas a 5 pesos por un peso similar de granos supuestamente más concentrados. La ración de frijoles se redujo en una tercera parte y la de sal en casi la mitad.
En los mercados campesinos, donde los precios los fija la oferta y la demanda, una libra de carne de cerdo cuesta 25 pesos, un aguacate 10 pesos, un mango 10 pesos, una libra de cebolla 20 pesos y un litro de aceite de cocinar 35 pesos. El costo de esos cinco artículos equivalen a una semana de trabajo para el empleado promedio.
"Los salarios son mínimos y los precios muy altos, así que los cambios en la libreta están afectando, sobre todo a los sectores de menos ingresos, los pensionados, los que no reciben ayuda del extranjero'', dijo Espinosa Chepe.
Varios residentes de La Habana dijeron que en la capital hay muchos rumores de que el gobierno eliminará el próximo año de la libreta el café, los huevos, la pasta y artículos de higiene personal, y que el panecillo de 3 onzas que ahora se vende a través de la libreta diariamente por 5 centavos se disparará a 80 centavos.
Un largo editorial de Granma, órgano oficial del Partido Comunista de Cuba, pidió en octubre pasado la eliminación de la libreta de abastecimiento, excepto para los más necesitados.
A esto se agrega la preocupación sobre el anuncio del medio millón de despidos, equivalente a 10 por ciento de los 5 millones de empleados en un país donde menos de 600,000 personas trabajan en el sector privado.
Numerosos cubanos que siguen trabajando a pesar de haber llegado a la edad de retiro han sido informados de que probablemente sean obligados a retirarse, reveló un jubilado de La Habana que pidió no ser identificado para evitar sanciones del gobierno.
Los 10,000 maestros retirados que regresaron a las aulas hace dos años para aprovechar los incentivos ofrecidos por el gobierno a fin de aliviar la escasez de maestros, ahora temen ser los primeros cesanteados, agregó el retirado.
Algunos centros académicos del gobierno están desapareciendo de la noche a la mañana, agregó, y los retirados que operan muchos de los quioscos de periódicos en la capital han sido informados de que tendrán que dejar el empleo a gente más joven despedida de otros puestos.
Más de 150 de los 231 choferes de bajo sueldo asignados a la cadena estatal de hoteles Gaviota serán despedidos, reportó la semana pasada el periodista independiente Carlos Ríos Otero.
Espinosa Chepe señaló que los despidos ocurren en un momento en que algunos cubanos viven bien robando al gobierno, trabajando para empresas extranjeras o como intermediarios en los mercados campesinos.
"Esta economía no es fácil de explicar'', aseguró. "La gente no pregunta cuánto le van a pagar [por un empleo]. Lo que les interesa es qué hay allí que se puede vender por la izquierda [ilegalmente]''.
"Hay dos Cubas''. agregó. "Hay mucha gente ganando mucho dinero y otros que se están hundiendo. Hay una diferencia social enorme y cada día será mayor''.

Instauran la guayabera "diplomática''

La Habana

El Gobierno cubano ha resuelto que la típica guayabera vista a partir de ahora a sus funcionarios en todos los actos diplomáticos oficiales de la isla, donde en los últimos años ha resurgido el uso y comercio de esa camisa, a la que se ha dedicado hasta la sala de un museo.
Con sus tejidos frescos, amplios bolsillos, bordados o pliegues frontales, la guayabera será a partir de ahora el uniforme del cuerpo diplomático y de otros funcionarios por disposición del Ministerio de Relaciones Exteriores, en un nuevo giro de tuerca en la historia de esa prenda.
La camisa, que lo mismo han lucido presidentes que cubanos de a pie, es un icono del vestir en la isla y es considerada "prenda nacional'' junto a la llamada "bata cubana''.
''La guayabera ha estado vinculada durante mucho tiempo a la historia de nuestro país y constituye una de las más auténticas y legítimas expresiones de cubanía, habiendo sido llevada con orgullo y satisfacción por todos los segmentos de nuestra población'', indica la resolución publicada en la Gaceta Oficial de Cuba.
La disposición reivindica nuevamente a la guayabera tras un polémico transcurrir en el último siglo, en el que entró y salió de la moda, fue tildada por unos de elegante y por otros de aburrida, y hasta se vio envuelta en política.
Según ha recogido en varios artículos Ciro Bianchi, periodista y promotor del proyecto socio-cultural "La Guayabera'', en la década de los cuarenta el entonces presidente Ramón Grau San Martín introdujo esa prenda en el Palacio Presidencial, seis décadas antes de que el actual Gobierno del general Raúl Castro haya decidido rescatar la oficialidad de la camisa.
Pero el mayor golpe de efecto protagonizado por la guayabera en el escenario político lo dio el ex presidente Fidel Castro en 1994, durante la IV Cumbre Iberoamericana en Cartagena, Colombia, con un modelo blanco de mangas largas que sustituyó por primera vez desde 1959 a su uniforme verde olivo en un acto oficial.
Aquella camisa es quizás la pieza más importante que hoy tiene la colección de guayaberas del Museo Provincial de Sancti Spíritus, ciudad ubicada a 350 kilómetros al sureste de La Habana y donde presuntamente surgió esa prenda.
La colección, que forma parte del proyecto "La Guayabera'', reúne decenas de camisas que han pertenecido a personalidades como los escritores Gabriel García Márquez y Miguel ngel Asturias, el general Raúl Castro y el presidente venezolano, Hugo Chávez.
El director del museo, Carlos Figueroa, dijo a Efe que el proyecto surgió en 2007 con el pretexto inicial de revitalizar la tradición de la "guayabera'' en Cuba y en Sancti Spíritus, donde incluso existe la costumbre local de celebrar el "Día de la Guayabera'' cada 25 de julio.
Figueroa explicó que han intentado promover en la Asamblea Nacional la iniciativa de establecer un día nacional para la guayabera.
Por su parte, Bianchi asegura que si bien no hay documentos que avalen el origen de la guayabera en la provincia de Sancti Spíritus, tampoco hay datos en contra de esta versión, ni ninguna otra región cubana ha disputado la paternidad de la prenda.

El periodista ha refutado varios "mitos'' por sus errores e inexactitudes, como que la camisa fue usada por los "mambises'' cubanos en las guerras de independencia contra España, que surgió en 1709, o que era la prenda habitual de los guajiros del siglo XIX.
Según su versión, el primer testimonio gráfico que existe de la camisa es de 1906 y, aunque tampoco hay registro histórico, se cree que fue a mediados de los años treinta cuando un presidente le concedió la condición de "prenda nacional''.
Tras el triunfo de la revolución liderada por Fidel Castro en 1959, la guayabera transitó diferentes etapas: pasó del olvido total a ser vista como traje de gastronómicos y burócratas, y luego reapareció como una pieza de lujo, con precios que limitaron su comercio al circuito turístico y en divisas.
Algunos textos de Bianchi indican que siempre fue "cara'', sobre todo por su tradicional tejido de hilo puro. En ese sentido no ha habido grandes cambios en la Cuba actual.
En la mayoría de los comercios de la capital cubana donde se puede encontrar esta prenda el precio de una guayabera oscila entre 13 y más de 100 dólares, en un país donde el salario promedio mensual es de 408 pesos (17 dólares).
Entre las guayaberas más populares de La Habana están las confeccionadas por artesanas y bordadoras del centro histórico de la ciudad, y las que comercializa desde 2007 la empresa Lauros S.A dentro de la línea de ropa "Compay Segundo'', que toma el nombre del famoso músico del grupo "Buena Vista Social Club''.
Los vendedores, compradores, el Gobierno y los "activistas'' de la guayabera parecen coincidir en lo mismo: es elegante, clásica, cómoda y perfecta para usar en el trópico.
Por lo pronto, ha quedado dispuesto que los funcionarios hombres lleven la ‘‘guayabera masculina'' con mangas largas y el diseño habitual en tejidos de color blanco.
Las mujeres usarán la versión femenina con modelos tipo camisera en diversos colores, aunque el reglamento no precisa si habrá cabida para las "guayaberas minifalda'' que se venden también en varias tiendas del país.

Cosas que no sabes del billte de un dollar

Saque  un dólar de su billetera y preparesen para sorprenderse.
Estamos hablando en serio. ¿Sabía usted que en un billete de dólar se han escondido retratos, manchas de color y símbolos misteriosos? Y eso es sólo el principio. ¿Qué significan todas esas letras, aparentemente al azar y frases en latín?
Lo básico: ¿Cuánto vale un dólar?
La cuestión parece simple, pero la respuesta es muy compleja. Desde 1973, el dólar no ha tenido ningún valor vinculado a él. No se puede cambiar, al gobierno,  un dólar por oro, plata, o  cualquier otra mercancía. El valor del dólar  está relacionado con el decreto  del gobierno de que un dólar es moneda de curso legal para todas las deudas. Esto significa que si alguien intenta pagar una deuda usando dólares, la persona, a la que se le paga, debe aceptar  el dinero o la ley no reconoce la deuda. Esto es tan importante que la frase está impresa en billete que el gobierno produce.
También es vital para la nación que los ciudadanos esten de acuerdo en que los billetes tienen valor. Si los miembros de una sociedad deciden no creer en la moneda, pronto no valdría más que el papel en que está impresa. Para el record, cada billete cuesta al gobierno 6.4 centavos de dólar para imprimir.
¿Qué tipo de papel es el que se usa para hacer los billetes de dólares?
Los billetes están hechos de una mezcla de lino y algodón,  es por eso que no se destruyen cuando se mojan de la forma en que el papel lo hace. Si se mira de cerca, se pueden ver fibras de seda rojas y azules tejidas a lo largo del billete. Los hilos se cree que son una medida en contra de falsificacioness.
Sugerencia: Mire en los espacios en blanco de la cara que está en el billete por pedacitos de los hilos de colores. Se ven como pelusa, pero si los raya para tratar de quitarlos, verá que no puede!
En la parte de adelante de un billete de a dólar, ¿qué significa la letra dentro del sello circular?

El sello negro con la letra grande en el centro significa el banco de la Reserva Federal que colocó  la orden para producir el billete. A = Boston, B = Nueva York, Filadelfia = C, D = Cleveland, E = Richmond, Va., F = Atlanta, G = Chicago, H = St. Louis, I = Minneapolis, J = Kansas City,  K = Dallas.
La letra, también se corresponde con el número negro que se repite cuatro veces en la cara del billete. Por ejemplo, si usted tiene un billete de Dallas con la letra K, entonces el número en la factura será de 11, porque K es la onceava letra en el alfabeto.
¿Puedes encontrar lechuzas pequeñas o arañas escondidas en la parte delantera del billete?
Muchas personas creen que pueden ver una lechuza pequeña (algunos dicen que es una araña) junto al “1″ grande que está en la parte superior derecha del billete. Si nos fijamos en la forma del escudo que rodea al “1″, un búho pequeño descansa en la esquina superior izquierda.
Es más que probable, que esas marcas no son nada, sólo un punto en el que el diseño de membranas interdigitales de la frontera varía. Eso no va a parar a algunas personas, que  asocien ese detalle peculiar con símbolos masónicos, o con algo más práctico, como la lucha contra las falsificaciones.
El Gran Sello de los Estados Unidos
La parte trasera  de los billetes de dólar se caracteriza por tener los dos lados del Gran Sello de los Estados Unidos. Los padres fundadores aprobaron su diseño en 1782. , Ben Franklin, John Adams, Thomas Jefferson y todos opinaron en la elaboración del sello. El sello ofrece una gran comprensión de los valores de la nación y del recién nacido estado americano, asi como de la Constitución. Proporciona un enlace directo con los días de su formación.
¿Qué significa  Annuit Coeptis ?
La primera de las tres frases en latín en la parte posterior del billete  se traduce como “Dios ha favorecido nuestras empresas”. Muchos fundadores, Franklin y George Washington, entre ellos, estaban convencidos de que la voluntad de Dios estaba detrás de la creación y el éxito de los Estados Unidos.
Debajo de la pirámide, ¿qué significa Novus Ordo Seclorum ?
Estas palabras en latín, significa “nuevo orden de las edades”. Charles Thomson, un hombre de Estado que participó en el diseño del Gran Sello de los Estados Unidos, propuso la frase para indicar el comienzo de lo que llamó “la nueva era estadounidense”, que dijo que se inició en 1776 con la firma de la Declaración de la Independencia .
¿Por qué está  MDCCLXXVI en la parte inferior de la pirámide?
Las letras son los números romanos para 1776. M es  1.000, D es  500, CC es  200, L es 50, XX es  20, VI es  6. Sumar los números y se obtiene el año 1776, que es cuando se firmó la Declaración de Independencia, y cuando el Novus Ordo Seclorum comenzó.
¿Por qué hay una pirámide sin terminar con un ojo brillante?
Thomson explica la pirámide  como un símbolo de “fuerza y  duración”. No explicó  su estado inacabado, pero muchos creen que significa que nuestra nación permanece sin terminar. La pirámide también tiene  13 niveles, el número de las colonias originales.
El “ojo de la Providencia” es una representación visual de las palabras Annuit Coeptis, y refuerza la idea de los fundadores que Dios miró la tarea de la nueva nación con favor. Muchos teóricos creen erróneamente que el simbolismo de los ojos está relacionado con los masones (una sociedad secreta cuyos miembros creían que estaban bajo el escrutinio cuidadoso de Dios), pero el simbolismo del ojo radiante es mucho más antiguo que cualquier pensamiento masón. Los estudiosos han rastreado las versiones del símbolo y se remonta a los antiguos egipcios.
¿Qué significa E Pluribus Unum?
“De muchos, uno.” Las 13 colonias diferentes se unieron para formar una sola nación.
¿Por qué un águila calva? Los fundadores querían un animal nativo de América para ser el símbolo de la nueva nación. En las garras del águila tiene flechas y ramas de olivo, que significan la guerra y la paz.

El ICAIC en Cuba produce su primera movie en 3D Menique

El primer filme cubano de animados en tercera dimensión (3D) se produce actualmente en los estudios del Instituto del Arte y la Industria Cinematográficos (ICAIC), informó este domingo el diario oficial Juventud Rebelde.
El argumento de la película está basado en Meñique, el cuento que José Martí versionó para la revista La Edad de Oro.
La dirección es de Ernesto Padrón, con música de Silvio Rodríguez.
El periódico calificó la producción de "desafío sin precedentes para la industria cinematográfica nacional".
Según Padrón, el reto mayor no fue modelar el personaje en 3D, sino construir el sistema de huesos que luego, por medio de unos manipuladores, permitirían accionar los movimientos del cuerpo o los gestos de la cara.
"Esto era algo que nunca se había hecho en Cuba y para lo cual empleamos el programa que utilizan estudios de renombre como la Pixar", aseguró.
Las voces de los personajes han sido grabadas por conocidos actores como Osvaldo Doimeadiós, Corina Mestre, Aramís Delgado y Enrique Molina, entre otros.
La película, que se inició hace dos años, estaba pensada para terminarse en 2011, pero los problemas de inversión la retrasarán.

Los llamados nuevos Empresarios de Cuba

Desde los carpinteros hasta las cartománticas, Cuba ha revelado los primeros detalles de una amplia expansión de la actividad de libre mercado que espera ayude a rescatar al sistema comunista de una crisis económica.
A partir de octubre, se le permitirá a los cubanos trabajar por cuenta propia en 178 categorías, y en 83 podrán por primera vez contratar a empleados que no son familiares, informó el viernes el diario oficial Granma.
El Banco Central considera ofrecer créditos a los llamados "cuentapropistas'', agregó Granma, señalando que esto podría permitir a las microempresas crecer más allá de pequeños negocios administrados por particulares.
Ampliar las actividades de libre empresa representa el esfuerzo más significativo hasta el momento del gobernante cubano Raúl Castro para aliviar la crisis económica a través de recortes en los enormes subsidios estatales en una isla en que el gobierno controla el 95 por ciento de la economía.

Rumores acerca de peloteros cubanos puedan jugar en Grandes ligas

YULIESKI GOURRIEL es uno de los pilares del equipo cubano que asistirá al Premundial de Béisbol.

 

 

Poco tiempo después de la fuga del lanzador villareño Rolando Arrojo antes de los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, Lázaro Vargas entró en la habitación de un conocido agente de peloteros cubanos con una supuesta "bomba'' noticiosa.
"¿No oíste el rumor? Cuba va a llegar a un acuerdo con Estados Unidos para que los peloteros jueguen en Grandes Ligas. Parece serio'', le comentó el tercera base de los Industriales al hombre, que por ese entonces comenzaba su carrera como representante.
Nunca supo si se trataba de una ingenuidad de Vargas o de una treta de los funcionarios cubanos que utilizaban al pelotero, pero el hombre no mordió la carnada.
‘‘Estábamos en un hotel en Georgia y yo había trabado cierta relación con él, pero cuando me dijo eso me sonó un poco falso'', expresó el agente, que prefirió no dar su nombre. ‘‘Con Cuba nunca se sabe si los rumores tienen algo de verdad o son producto de la imaginación. Pero no es primera vez que una idea como esta, la de permitir que los cubanos vengan a las Mayores, suena en el ambiente''.
Rumores similares corrieron cuando los Orioles de Baltimore visitaron la Habana en 1999 para celebrar el primero de dos choques, o cuando un veterano Omar Linares participó en la liga profesional japonesa.
De ahí que la afirmación de que Cuba podría permitir a sus peloteros jugar en las Grandes Ligas, según publicó el sitio de internet ESPNDeportes.com, fue recibida con cierto escepticismo en los círculos de los peloteros y quienes les respresentan.
"Si ese rumor tiene algo de cierto, es una táctica para demorar lo inevitable que son las fugas constantes de talentos'', expresó Carlos Pérez, presidente de Miami Sports Consulting (MSC). "Ahora viene el premundial de Puerto Rico a partir del 1ro de Octubre y sabrá qué cosas podrán hacer para impedir o aminorar esta realidad que tanto les golpea a las autoridades deportivas''.
Cuba, que declinó asistir a los recién celebrados Juegos Centroamericanos y del Caribe de Mayagüez, sí estará presente en el Premundial de Béisbol que otorgará seis boletos para los Panamericanos de Guadalajara y cinco para el próximo Mundial, ambos en el 2011.
El Nuevo Herald trató de contactar con la Oficina de Intereses de Cuba en Washington para buscar alguna opinión oficial sobre el tema, pero varias llamadas telefónicas y un correo electrónico no fueron respondidos.
Desde la Habana, una fuente confirmó a este diario que "aquí no hay ninguna señal de que eso pueda suceder. He hablado con varias personas y ninguna tiene conocimiento de que eso se esté cocinando en algún lado''.
Aunque todo apunta a un rumor de poca base, el periodista Fernando Rodríguez no considera descabellado que, en sientos círculos menores de poder, se haya mencionado la idea de algún tipo de agencia libre.
"Todo estos temas los controla directamente Antonio Castro [hijo de Fidel Castro] en la Comisión Nacional de Béisbol y en una atmósfera desesperada de cambios, mínimos, pero cambios al fin y al cabo, tal vez algo se haya conversado'', expresó Rodríguez, quien era un colaborador de importantes medios deportivos de la isla. ‘‘Ahora, hablar de un tema no significa que se implemente''.
Según el sitio ESPNDeportes.com, los cubanos accederían a la condición de agentes libres bajo cuatro condiciones: un servicio de ocho años en las Series Nacionales, estar disponibles para representar al país en los eventos internacionales, representación obligatoria por la entidad CubaDeportes y el pago del 40 por ciento de sus salarios al estado.
Todas estas condiciones son de difícil cumplimiento en el panorama actual de relaciones entre Cuba y Estados Unidos.

Cuba publica reglas para nuevos trabajadores independientes

HAB101 LA HABANA (CUBA) 24/09/2010.- Un relojero conversa con un cliente hoy, viernes 24 de septiembre de 2010, en La Habana (Cuba). El diario oficial Granma publica en su edición de hoy que los cubanos podrán ejercer el trabajo por cuenta propia en 178 actividades y en 83 de ellas se podrán contratar empleados. El diario, portavoz del gobernante Partido Comunista cubano, avanzó este viernes los primeros detalles del plan anunciado por el Gobierno de la isla para flexibilizar el llamado "cuentapropismo" como alternativa de empleo ante la eliminación de 500.000 empleos de las abultadas nóminas estatales en los próximos seis meses.

Desde los carpinteros hasta las cartománticas, Cuba ha revelado los primeros detalles de una amplia expansión de la actividad de libre mercado que espera ayude a rescatar al sistema comunista de una crisis económica.

A partir de octubre, se le permitirá a los cubanos trabajar por cuenta propia en 178 categorías, y en 83 podrán por primera vez contratar a empleados que no son familiares, informó el viernes el diario oficial Granma.
El Banco Central considera ofrecer créditos a los llamados "cuentapropistas'', agregó Granma, señalando que esto podría permitir a las microempresas crecer más allá de pequeños negocios administrados por particulares.
Ampliar las actividades de libre empresa representa el esfuerzo más significativo hasta el momento del gobernante cubano Raúl Castro para aliviar la crisis económica a través de recortes en los enormes subsidios estatales en una isla en que el gobierno controla el 95 por ciento de la economía.
Cuba anunció la semana pasada que despedirá a 500,000 trabajadores estatales para finales de marzo y que espera que la mayoría de ellos pase a ser cuentapropistas. Su anémico sector privado tiene actualmente entre 600,000 y 800,000 puestos de trabajo.
En una información de tres páginas, Granma insistió en que los cambios están concebidos para "defender, mantener y continuar perfeccionando el socialismo, no destruirlo. Por esos caminos sigue desandando nuestra Cuba''.
Pero el periódico agregó que las reformas permitirán que el gobierno "se sacuda una buena parte de la carga de subsidios excesivos, mientras deja en manos no estatales ofertas que durante años asumió a pesar de la difícil coyuntura económica''.
Los cambios también buscan "alejarnos de aquellas concepciones que condenaron el trabajo por cuenta propia casi a la extinción y a estigmatizar'' a esos trabajadores, añadió Granma, refiriéndose al autoempleo permitido durante la crisis en la década de 1990, que luego fue severamente restringido.
"Este es un claro cambio en el tono, porque el autoempleo había sido legal y tolerado, pero considerado sin importancia'', afirmó Phil Peters, analista sobre Cuba en el Instituto Lexington, con sede en los suburbios de Washington. "Es lo más cercano posible a una disculpa''.
Sin embargo, la economía estilo comunista de Cuba es tan defectuosa que las reformas ‘‘son una curita para una cortada de 12 pulgadas'', comentó Andy Gómez, investigador del Instituto de Estudios Cubanos y Cubanoamericanos en la Universidad de Miami.
"Hasta que el gobierno no implemente políticas para atraer y proteger la inversión extranjera, estas medidas pueden aliviar algunos de los asuntos inmediatos, pero no los problemas económicos a largo plazo'', agregó.
Granma, la voz oficial del Partido Comunista, destacó que basó el reportaje en consultas con funcionarios en los Ministerios de Economía y Planificación, Finanzas y Precios, y Trabajo y Seguridad Social.
Las reformas permitirán el autoempleo en 178 categorías, agregó, de las cuales 83 podrán contratar empleados que no son parientes o viven con el titular de la licencia.

Entre las 178 categorías se cuentan oficios de la construcción y reparación de equipos, choferes de camiones y autobuses, costureras y tapizadores. También entrenadores de animales, restauradores de arte, payasos para fiestas, cartománticas y una categoría no explicada de "dandy''.
Casi todos esos empleos se legalizaron en la década de 1990, aunque durante años no se emitieron nuevas licencias para 29 categorías. Los empleos que podrían volver a abrirse incluyen los de fabricantes de vinos, hojalateros, floristas y entrenadores deportivos excepto en artes marciales, destacó Granma.
Nueve categorías permanecerán restringidas por algún tiempo debido a que no hay un mercado legal para comprar los materiales requeridos, como soldadores, talleres de chapa y pintura para vehículos, y fabricantes de jabones, agregó el periódico.
Siete nuevas categorías incluyen tutores privados (pero no para maestros empleados), trabajos agrícolas eventuales, asistentes de baños públicos y vendedores de productos agrícolas en quioscos a lo largo de las carreteras.
Las licencias para autoempleo no se restringirán más a los retirados y a los que tienen un empleo regular, agregó Granma, y se le permitirá a los cubanos tener licencias para más de una categoría.
Los cubanos que viven temporalmente en el exterior (pero aparentemente no los que dejaron permanentemente el país) podrán nombrar representantes para administrar la renta de sus casas y vehículos, amplió el diario.
Granma también destacó que a los restaurantes administrados por una familia, conocidos como "paladares'', se les permitirá ampliarse de 12 a 20 sillas y vender carnes y mariscos, productos previamente prohibidos.
Los arrendamientos de viviendas también se ampliarán al eliminar "añejas prohibiciones tras las que se lía un entramado bien visible de ilegalidades'', indicó el periódico.
Granma no dio detalles sobre los pagos de impuestos, tarifas y seguridad social que se requerirán, pero destacó: "Que aporte más quien más reciba, es el principio del nuevo régimen tributario''.
Se espera que los nuevos cambios traigan a la luz al menos parte de la enorme economía subterránea de Cuba, que incluye muchas actividades ilegales como tutorías.
Muchos de esos trabajos dependen de materiales robados de los almacenes estatales (ejemplo, plomería, soldadura y construcción) y los que trabajan de forma ilegal se quejan de que los impuestos, las tarifas y las regulaciones consumirían sus ganancias.
El salario promedio en Cuba es de $20 mensuales, aunque el gobierno presume de que ofrece servicios de educación y salud gratis, y subsidia considerablemente los productos alimenticios racionados que cubren unos 10 días al mes.